Il était une fois l'Ouest  

Les hommes, les lieux et les événements qui ont fait l'histoire de l'Ouest

 « C’est ici, entre Seine et Loire, à l’extrême ouest de l’Europe, que des héros gaulois ont devancé Vercingétorix, que s’est livrée en 1944 une bataille qui a décidé du monde. Entre les deux, il y a eu de l’agitation ! raconte Jean-François Ercksen. Ici ont fleuri des provinces, des duchés, un royaume. Des personnes nées à côté de chez vous ont dérobé le trésor des Aztèques, soumis l’Angleterre, inventé la chirurgie moderne, la communication sans fil, révolutionné la pensée politique, réalisé le rêve d’Icare, découvert des terres nouvelles et même les bras de la Vénus de Milo ! »

Un grand royaume de Bretagne :
L'Histoire de la Bretagne commence vraiment après la mort de Louis le Pieux, lorsque Nominoë déclare l'indépendance, en 846. Son fils Erispoë rebaptise de comté en royaume et conquiert la zone des marches, dont Nantes et Rennes. Puis Salomon, son cousin, assassine Erispoë et obteint du roi de France Charles le Chauve le Maine-Anjou, le Cotentin et l'Avranchin, et le droit de porter une couronne royale. On est en 868 et la Bretagne atteint la plus grande extension de son histoire. Le Mont Saint-Michel, même s'il reste territoire religieux sous l'administration de l'évêque d'Avranches, est alors géographiquement breton. Cette épopée durera quelques dizaines d'années avant les invasions vikings...

Le Mans, capitale d'un vaste empire :
Imaginez : nous sommes dans la deuxième moitié du XII^ème siècle, au coeur d'un empire qui va de la frontière écossaise aux Pyrénées. Grand comme vingt fois le royaume de france. Autour du Prince, se mêlent gens de lettres, musiciens, hommes d'épée et belle dames. C'est peut-être la plus belle cour d'Europe.
La capitale de cet empire, c'est le Mans, ville natale du prince Henri II Plantagenêt. Il est le fils de Geffroy, premier des Plantagenêt et de Mathilde, petite-fille de Guillaume le Conquérant, qui lui a apporté la Normandie. Il a hérité du trône d'Angleterre, épousé Aliénor, qui lui a donné l'Aquitaine.
d'une force impressionnante, il adore la chasse et le combat, mais il est aussi curieux, aime les livres, et parle plusieurs langues. Son brillant empire s'effondre en quelques années, déchiré entre ses fils, Richard Coeur de Lion et Jean Sans Terre. le roi de France, Philippe Auguste, saura tirer les marrons du feu.

Ces deux histoires et plus de cent autres sont à découvrir dans ce hors-série.

+ au fil des pages : 90 questions-réponses pour en savoir plus.